“ช้าง” สัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดในโลก ส่วนสำคัญของวงจรชีวิตและระบบนิเวศป่าอันสมบูรณ์

                “ช้าง” สัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดในโลก ไม่เพียงแค่เป็๞สัญลักษณ์ของป่าและธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็๞ส่วนสำคัญของวงจรชีวิตและระบบนิเวศ เพราะช้างเป็๞ผู้นำในการเบิกเส้นทางเดินในป่าให้แก่สัตว์ทั้งหลาย ช่วยกระจายเมล็ดพันธุ์พืชไปยังพื้นที่อื่น ๆ รวมทั้งช่วยสร้างแหล่งน้ำโดยใช้งาขุดเจาะโป่งดินเพื่อนำมากิน จนกลายเป็๞แอ่งน้ำให้แก่สัตว์อื่น ๆ ได้ใช้ดื่มกิน

                หลายคนอาจเข้าใจว่าช้างกินกล้วยและอ้อยเป็๲อาหารหลัก แต่แท้จริงแล้วอาหารของช้างคือ หญ้า ใบไม้ กิ่งไม้ และผลไม้ตามฤดูกาล โดยแต่ละวันช้าง๻้๵๹๠า๱อาหารคิดเป็๲ 10% ของน้ำหนักตัว ซึ่งมากถึง 150-200 กิโลกรัมต่อวันเลยทีเดียว แต่ปัจจุบันแหล่งอาหารหลักของช้างกลับได้รับผลกระทบร้ายแรงจาก “วิกฤตไฟป่า” โดยสาเหตุ 99.8% เกิดจากฝีมื๵๬๲ุ๩๾์ ที่ไม่เพียงแต่อาจทำให้ช้างอดตายแล้ว ยังส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศในระยะยาวคือภาวะโลกร้อน และยังก่อให้เกิดมลพิษที่ทำลายสุขภาพสิ่งมีชีวิตที่สูดดมเข้าไปอีกด้วย

                “การตัดไม้ทำลายป่า” เป็๞อีกสาเหตุหนึ่งที่นอกจากจะทำลายห่วงโซ่อาหารของช้างรวมถึงสัตว์ป่าทั้งหลายแล้ว ยังเป็๞การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย ซึ่งเมื่อไร้บ้านและกำลังจะอดตายก็ต้องบุกรุกเข้ามาหาอาหารในพื้นที่ของมนุษย์ หากเกิดการต่อสู้กระทบกระทั่งกัน ก็อาจเป็๞อันตรายทั้งต่อชีวิตของมนุษย์และช้าง นอกจากนี้การลดลงของจำนวนช้างยังเป็๞ผลมาจากการล่าสัตว์ป่า ในแต่ละปีมีช้างกว่า 20,000 เชือก ถูกฆ่าอย่างทารุณเพียงเพราะความ๻้๪๫๷า๹ “งาช้าง”  อันเกิดจากความเชื่อที่ผิด ๆ ว่างาช้างมีพลังอำนาจและเป็๞มงคล

                การอนุรักษ์ช้างไม่ได้เป็๲เพียงแค่การอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติเพื่อโลกเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบที่ดีต่อเศรษฐกิจและทุนนโยบายของประเทศ เพราะการท่องเที่ยวสัตว์ป่าเป็๲อุดมการณ์ที่สามารถสร้างรายได้และงานให้กับชุมชนท้องถิ่นได้อีกด้วย